Калхант пропустил издевку мимо ушей. Усевшись за столом, он уставился в стену напротив и заговорил:
-Ну.. Я происхожу из великого рода магов, мой отец стал Архимагом в 44 года. Считается, по крайней мере, тогда считалось, что это ранний возраст для Архимага, мой отец был человеком уважаемым..
Калхант глубоко вздохнул.
-Только вот с моим мнением он никогда не считался. Да и естественно, что он не позволил мне изучать некромантию.. К тому же, никто бы меня ей обучить и не смог. Этому искусству там не обучали.. В общем, долгое время я обучался у своего отца. Он обучал меня магии огня и земли. Как он тогда сказал: "Для мага, использующего две стихии, оптимальные варианты - огонь и земля или вода и воздух". Мне тогда, в принципе, без разницы было, какую магию изучать. Моей целью была некромантия. Обучал он меня сравнительно недолго. В 15-летнем возрасте я наблюдал за битвой своего отца и Суохара. Ты его, я думаю, помнишь.. В общем, мой отец обездвижил его, но был сильно истощен. Боясь, что у него не хватит сил убить его, он попросил сделать это меня. Ну а я поразмыслил немного.. Суохар - темный маг. Темная Магия так или иначе связана с некромантией, я так раньше думал. И я сделал свой выбор, убив своего отца. Темный маг предложил мне у него обучаться. Я, естественно, спросил, обучит ли он меня некромантии, так как магия тьмы мне была не нужна. Суохар некромантом не являлся, однако у него в библиотеке имелись книги, написанные некромантами.. Мы с ним прошли к этой самой библиотеке, в ней я его и убил. Не доверяю я Темным магам.. Потом я искал эти книги, причем искал долго: библиотека была более чем огромной. После того как я их нашел, начались десятилетия обучения некромантии.. Я постигал её с большим трудом, так как у меня не было наставника.. Мне уже было почти 80 лет, а я не достиг всех глубин этой магии. Вот тогда я и решил прибегнуть к услуге Архидемона по имени Форкас.
Калхант прервал повествование.
-Потом продолжу. Весь день не ел, а передо мной находится гора блюд. Не могу на нее просто смотреть.. Хоть я и некромант, ничто человеческое мне не чуждо.
Калхант усмехнулся и приступил к трапезе.

Калхант едва не подавился вилкой.
Еще бы она что-то сказала.. Хм, помнится, Ильхиор тоже со мной за один стол садился.. Пиромант чертов..
Калхант отогнал от себя ненужные воспоминания: в конце концов, Итайли пришла к нему как ученица; было непохоже, что это какая-то уловка. Хотя, некромант никогда ни в чем не должен быть уверен..
Хм, а вопрос-то она мне верный задала. С чего начать.. У меня до этого учеников не было, я магии обучался самостоятельно. Да, нужно у неё кое-что спросить..
-Хм, ты говоришь, что торопишься куда-то.. А ведь изучение некромантии - не минутное дело. Это может затянуться.. В общем, надолго. Сколько времени ты собираешься здесь пробыть? Точнее, сколько ты можешь себе позволить здесь находиться?

Калхант встал из-за стола.
-Отлично. Надеюсь, не устанешь бегать до города и обратно..
Это даже лучше.. А то началось бы, "хочу стать некромантом за два дня".. Хотя, можно вновь обратится к какому-нибудь Архидемону.. Но в таком случае она бы сама выкручивалась из сложившейся ситуации.
-Выгонять я тебя не собираюсь, по крайней мере, пока..

Некромант позвал слугу; тот незамедлительно явился и забрал поднос. После Калхант вернулся на свое законное место, в кресло то есть, и продолжил чтение.
-Может быть.. Я и говорю - пока не собираюсь.
Хм, мне и самому интересно, сколько времени продлится обучение.. Я изучал некромантию сам, и не смог постигнуть её до конца за 60 лет, зато с помощью Форкаса завершил обучение за 3 года.. Здесь должно быть что-то среднее, хм.

Некромант недоуменно посмотрел на Итайли. Лицо его выражало крайнюю степень удивления, смешанного с чувством тревоги относительно умственного здоровья собеседницы. Он медленно произнес:
-Во-первых.. От каких это вопросов я уклонялся? А насчет семьи.. Это что, предложение?
Раздраженность Калханта исчезла; сейчас он был даже немного развеселен. Усмехнувшись, он продолжил:
-Хороший вопрос, надо подумать на досуге. Как-то и не задумывался над этим. Да и, знаешь ли, не было подходящих кандидатур. За все время моего пребывания в башне женщина здесь была только одна, Тхуригентвиль Ураганная, и пришла она не для того, чтобы признаться в безмерной любви ко мне.
Калхант сдержал улыбку. Сия особа, нежданно явившаяся к нему, как ученица, вызывала у него все больший интерес. По крайней мере, еще не один человек в разговоре с Несущим Смерть не вел себя так спокойно и.. И даже несколько вальяжно.

Некромант усмехнулся. Действительно, смешно.
Уже то, что она сюда пришла, выявляет в ней некие суицидальные наклонности..
-Я, представь себе, не собираюсь сейчас делать кому-либо предложение.. Но все-таки? К чему был этот вопрос?
Калхант отложил в сторону книгу и обратил свой взор к Итайли.
Она явно чего-то от меня ждет.. понять бы еще, что именно. Хотя, в одиночку изучать искусство некромантии и то проще, чем пытаться разобраться в женщине..

Калхант мгновенно помрачнел и снова взял в руки книгу. Не отрываясь от неё, он произнес:
-Значит, я исключение. Прожил без семьи достаточно времени, обделенным или несчастным себя не чувствую.. Даже, наоборот. Одному как-то спокойнее..
Она, видимо, решила достать меня раньше времени. Что же, она меня об этом предупредила..
Последнюю фразу Итайли некромант оставил без внимания. Просит или не просит, делать этого он не собирался ни сейчас, ни когда-либо еще.
Либо это неудачная шутка, либо она много о себе думает..

Калхант выслушал тираду Итайли и вновь отложил книгу. На его лице не отражалось никаких эмоций, однако, внутренне он был несколько обеспокоен.
Она что, может читать мысли? Хм, Суохар бы пол-библиотеки отдал бы за такую способность..
Калхант поднялся из кресла.
-Что же.. На все по порядку. Распинаться передо мной, как и приходить сюда, тебя никто не заставлял. И я не говорил, что ты сделала мне что-то плохое.. "Эти мои маги" тебя бы не угробили, в случае смертельной опасности для тебя я бы их остановил. Пытаться узнавать тебе тоже никто не мешает.. Тем более, часть своей биографии я тебе рассказал. Если хочешь, могу продолжить.. Кхм.. Если тебе неприятны мысли человека, не надо в них копошиться.
Некромант был одновременно и раздражен тем, что на него повысили голос, и раздосадован тем, что, судя по всему, чем-то оскорбил свою ученицу.
Все-таки, она права.. Она здесь будет находится длительное время, нам надо будет найти общий язык.

Некромант удивленно воззрился на Итайли.
-Как хозяин со слугой? Мне не помнится такого.. Ты - моя ученица, я уже говорил, что я от тебя требую. В любом случае, слугой я тебя не считаю.
Калхант начинал понемногу закипать. Ко всему добавлялась злоба из-за того, что собеседница стояла к нему спиной. Калхант сам не знал почему, но его выводило из себя, когда разговор он вел с затылочной частью головы..
Чего она на меня взъелась-то? Завелась из-за какой-то ерунды..
-Свою биографию я тебе расскажу, раз ты этого хочешь. И еще.. Что ты хотела от меня услышать после испытания? У тебя был довольно таки тяжелый бой, я предложил тебе отдохнуть. Что именно тебя не устроило?
Некромант уставился Итайли в спину в ожидании ответа.

Некромант был несколько удивлен столь резкой сменой темы, как и не ожидал слова "извини" в данный момент разговора. Взор некроманта устремился в окно.
-Дождь?.. Не знаю, не задумывался. Наверно, да.. Мне нравится шум дождя.
Черт побери, мне что, кроме как о дожде разговаривать, нечего больше делать? Скоро стану сентиментальным старцем и буду вести беседы о красоте всяких там радуг..
Калхант обратился к Итайли:
-Хм.. И чем именно я его тебе напоминаю?

Некромант и бровью не повел. Но одна версия, почему она хочет стать некромантом, у него появилась..
Хотя нет, вряд ли.. Во всяком случае, если она собирается стать некромантом именно из-за этого, это глупо с её стороны..
Калхант вернулся в свое кресло.
-Я не стал нелюдимым и замкнутым, таким меня сделала жизнь. Если это можно назвать жизнью.. Можно сказать, что я умирал, причем, уже не один раз. И не один раз меня собирались убить.. Но пока никому это не удавалось. Потому что я - сама смерть!
Калхант вспылил, его тон стал повышаться.
-За 200 с лишним лет моего пребывания в этой башне меня пытались убить сотни раз! Кто-то погибал, едва пересекая порог дома, кто-то едва не убивал меня..
Калханту припомнился бой с Искашмиром. И ощущение пустоты после того, как его сердце было насквозь пробито..
-Ты говоришь, я стал нелюдимым и замкнутым? А что ты от меня хочешь? Чтобы я после сотни покушений на свою жизнь был веселым и жизнерадостным человеком? Чтобы я любил весь мир и всех его обитателей?
Злой взгляд некроманта был направлен к Итайли; в нем можно было разглядеть не только злобу и ненависть, но и усталость, бесконечную усталость от постоянных битв.